新赛季的西部，马刺和雷霆还会是争斗的中心吗？答案显然是肯定的。在上赛季西决后，马刺与雷霆在夏季备战中早已将对方视为主要竞争者。作为上赛季的落败方，雷霆在休赛期采取了两项主要措施：第一是确保核心阵容的稳定并减少薪资负担。他们在续约了卡森-华莱士、哈腾和肯威的同时，淘汰了多尔特、阿隆-维金斯和以赛亚-乔。尽管仍需支付奢侈税，雷霆已将流水降低至合理水平，缓解了经济压力。此外，雷霆在选秀上也有所收获，总经理普雷斯蒂的眼光继续引领成功，季前赛中新秀斯特茨和马拉表现优异，分别场均得到14.6分和13.4分，展现了强大潜力。

马刺方面也在积极补强，他们续签了核心文班亚马并和巴恩斯和尚帕尼做了新合同。同时，马刺说服文班做出薪资调整，为未来两年的操作留出灵活空间。马刺还吸引了活塞的老将哈里斯，增强了锋线深度，并在选秀中引入了两位内线新秀，以填补五号位的短缺。热身赛中，小塔里斯-里德表现出色，抢下17个篮板，展现了其潜力。

虽然二队都存在一些问题需要解决，但在整个联盟中，似乎没有其他球队能与雷霆和马刺抗衡，成为西部争冠的第三势力。在次级争冠集团中，虽然有球队阵容发生变动，却未必都是正向发展，反而有种尝试改变的尴尬。

湖人在夏季送走了詹姆斯，东契奇成了唯一的核心。理论上，新赛季的战术会更加清晰，但实际上，他们在季前赛中的防守问题依然存在，进攻也缺乏流畅性，场均仅得106.8分，排名联盟倒数第四。森林狼则经历了大规模重建，送走了主力兰德尔，战略重心转向外线，虽然加快了攻防节奏，但他们最擅长的篮板球能力大幅下降，季前赛平均仅抢到39.8个篮板，防守也未能改善。

掘金方面，虽然没有进行太大变动，关键引援仅是底薪签下德罗赞，但受限于奢侈税，他们无法进一步提升阵容，首发球员依旧具备竞争力，但薪资问题可能限制他们的争冠希望。

与之相比，火箭在经历上赛季的失利后却愈加稳健，续约了潜力股并增加了经验丰富的老将，特别是范弗利特的回归，使得火箭的进攻效率有了显著提升。

总体来看，除了马刺和雷霆及次级争冠的几支球队，其他队伍在新赛季的舞台上并不突出。开拓者虽有天赋积累，但球队的潜力仍难以预测，尤其是利拉德与莫兰特的加入可能会如何提升球队表现，仍是谜团。